Jiný svět. Výprava souboru elitních plejerů Univerzitní hokejové ligy (UULH) za oceán by se bez nadsázky dala označit za dobrodružství v alternativním vesmíru. Výběr českých škol si zahrál proti pětici univerzitních mančaftů z východního pobřeží USA. Připsal si jednu výhru, ale ostudu si neuřízl. A navíc si odnesl dost nečekaných poznatků.
Přičemž ty se rozhodně netýkaly jen bojů na ledě. Ba naopak. Mimo něj by se američtí kolegové mohli od našinců učit.
„Mohu s hrdostí říct, že marketingově jsme nastaveni lépe než například školy Ivy League. Ačkoliv náš projekt začal teprve minulý rok,“ prohlásil manažer mužstva Falcons VŠE Jan Kubata.
Z Falcons se do výběru českých univerzit, který čítal celkem 30 individualit, propracovala dvojice Jonáš Jobánek a Patrik Nábělek. Tým se postupně utkal s pěti školami z americké NCAA (organizace sdružující americké univerzitní sporty, pozn. red). Mimochodem, s pořádně zvučnými. Mezi vyzyvateli nechyběly ani prestižní a tradiční Yale nebo Cornell University.
Mimochodem, třeba na Yale se hrálo dávno předtím, než u nás začal lední hokej vůbec existovat…
Za Cornell pak v minulosti nastupoval například jeden z nejlepších brankářů historie a držitel šesti Stanley Cupů Ken Dryden. Ostatně, i v současném týmu lze najít hned 7 hráčů draftovaných NHL
Tým Cornell University s českým univerzitním výběrem
Český výběr si dokázal připsat jedno vítězství, přičemž celkově předváděl konkurenceschopné výkony. Lepším výsledkům však bránila především nízká střelecká produktivita. Jedním ze členů výpravy, která čítala i novináře, byla i ikona mediálního světa sportu Robert Záruba. „Až na jednu třetinu v Cornellu (český tým po 1. třetině prohrával 0:6, pozn. red.) vše vypadalo hratelně. Musím říct, že úroveň týmu byla vyšší, než jsem si uměl představit. Byla to dobrá reprezentace našeho hokeje,“ pravil nejslavnější hokejový komentátor v Česku.
Výlet za oceán si dopřáli i funkcionáři, kteří si jej díky získaným poznatkům nemohou vynachválit. Program obsahoval řadu diskuzí s představiteli sportovních a akademických programů navštívených univerzit. Delegaci dokonce přijal i generální konzul v New Yorku spolu s velvyslancem při OSN Jakubem Kulhánkem.
I manažer Falcons Kubata si tak odnesl spoustu cenných informací: „Výlet mě inspiroval. A ujistil, že budování sportovní identity školy je správný směr. Kvůli tradici, soudružnosti i hrdost, která nám občas chybí. Může jít i o významný finanční krok. Třeba na Brown University tvoří 80 % prodaného merche ten sportovní.“
Setkání delegace s českými diplomaty
Není náhoda, že si Univerzitní liga pro své turné vybrala právě Severní Ameriku. Její představitelé se netají tím, že je pro ně vzorem. Tamější univerzitní hokej pod hlavičkou NCAA (organizace sdružující americké univerzitní sporty, pozn. red.) se řadí k vůbec nejlepším příkladům propojení špičkového univerzitního vzdělání i sportu. Řada hvězdných hráčů přes tuto soutěž zamířila do NHL, přičemž ti, kteří neuspěli, mohli bez problému pokračovat ve své mimosportovní kariéře. Talentovaní hokejisté se tak, na rozdíl od tuzemských poměrů, nemusí rozhodovat, zda zvolit hokej nebo vysokou školu.
Cesta do zámoří zapadá do kontextu dalších ambiciózních aktivit, kterými se Univerzitní liga prezentuje. V září například představila záměr postavit svoji vlastní hokejovou arénu na holešovické Štvanici, jejíž západní část zeje prázdnotou po zbourání starého zimního stadionu. Hokej by se tak symbolicky vrátil na místo, kde se stali v roce 1947 Čechoslováci poprvé mistry světa.
Vizualizace nové haly na Štvanici
Výsledky zápasů proti americkým týmům
ULLH vs. Brown University – 0:2
ULLH vs. Yale University – 0:6
ULLH vs. Cornell University – 2:7
ULLH vs. Skidmore College – 0:4
ULLH vs. Castleton Spartans – 7:2
Foto: Cornell University, ULLH
